西表島 浦内川遊覧船 ジャングルクルーズ
Urauchi River Jungle Cruise
今回は、本物のジャングルクルーズに行こうということで、西表島北部に河口をもつ浦内川の遊覧船に乗りに行きました。
浦内川遊覧船
料金は大人：¥1,800 子供（小学生）：¥900
河口から、８キロ上流にある軍艦岩まで往復します。
出航時は、満席になりました。
ほとんどの方は、終点の軍艦岩から歩いてマリユドゥの滝・カンビレーの滝を見に行くトレッキング客です。
浦内川は11本の支流を持ち、河口の幅は200m、全長は39キロ。
沖縄県内最大、最長の河川です。
マングローブ
両脇に、深いジャングルを見つつ、船は上流へと進んで行きます。
下流はマングローブが生い茂ります。
マングローブとは総称みたいなもので、いくつもの種類があるようです。
オヒルギ
赤い花をつくるため、アカバナヒルギとも言うそうです。
トゥドゥマリ浜こと月ヶ浜で、よく見かけた得体の知れないこの不思議なものは、オヒルギの胎生芽（種子から芽生えた苗木のようなもの）でした。
母樹から落ちると潮に乗って運ばれ、行き着いたところで条件があえば生育するそうです。
ヤエヤマヒルギ
ヤエヤマヒルギは、西表島のマングローブを構成する種類の中では最も多く、大きな特徴としてタコ足のような支柱根をもちます。
マングローブの塩分対策
まだ子供と思われる、葉を出した小さなマングローブも見られ可愛く感じました。
上流8キロあたりまでは、海水と淡水が多くまじる汽水域。
マングローブも、他の生物と同様に塩分を嫌うため、水分を吸い上げる際に塩分を濾過し、取り込んでしまった塩分は、葉に蓄積させて落葉させてしまうそうです。
葉の少ない子供のマングローブはどうするのでしょう。
西表国立公園 浦内川自然研究路
出航して30分ほどで、終着の軍艦岩に着きました。
すぐに折り返すのかと思ったら、
「せっかくここまできたから、少し歩いてきては？」と船頭さんに言われ、少しだけ散策します。
「西表国立公園 浦内川自然研究路」
トレッキングコースとか思いきや正式には研究路なんですね。
滝を見に行くツアーのみなさんも研究路を進んで行きます。
みなさん長靴です。
軍艦岩から先は、海水がもう混じらずに淡水になるそうです。
澄んだ川の水と空気。ジャングルの匂い。少しだけでも下船できてよかったです。
2歳娘がもう少し大きくなったら、滝を見にトレッキングに出かけてみたいと思います。
帰りの船は、多くの人が マリユドゥの滝・カンビレーの滝までトレッキングに出ていってしまったため、我が家と、もう一組のファミリーだけでした。
犬の子三匹
帰りも船頭さんが色々と説明をしてくれます。
この辺りは「犬の子三匹」と呼ばれていまして、なぜそのような変わった名前がついたのかというと。
昔この辺りに可哀想な伝説がありまして。
近くに住むお百姓さんが、子犬三匹を泳がせて川を渡っていたところ、何か大きな魚？（生物）に、子犬が三匹とも食べられてしまったという伝説が残るところです。
何に食べられたかわからないそうです。
地元の80歳過ぎの大先輩方も子供の頃から言われているというから、相当昔のことではないかとのこと。
広大なジャングルの中のことですから、人目につかない未知の生物がいてもおかしくはないような、ミステリアスな雰囲気もあります。
子犬とはいえ、３匹もたべてしまうほどの巨大生物（ウラッシー？）が、まだこの浦内川には生息しているのかもしれませんね。
本物のジャングルクルーズ ２歳児の感想
正真正銘の本物のジャングルクルーズですが、2歳娘が大好きな、ディズニーランドのジャングルクルーズのように、色々な動物（もどき）が出てきたり、滝の中やトンネルの中に入ったりするわけではありませんw
それにこちらは、片道30分、往復1時間という長旅です。
特に大きな動物が出てくるわけでもありません（前に、イリオモテヤマネコが泳いでいるのを偶然見れたこともあったそうですが）。
下船をしてから、2歳娘に少し意地悪な質問をしてみました。
「今乗ったジャングルクルーズと、ディズニーランドのジャングルクルーズ、どっちがいい？」
2歳娘「今乗ったジャングルクルーズの方がいい」
「何が良かった？」
2歳娘「匂いが良かった。」
２歳児といえども、この本物のジャングルクルーズの良さがわかったようです。
パパは写真を撮ったりと視覚ばかりに囚われていましたが、たしかに大自然の匂いがしました。
でも、ディズニーランドのジャングルクルーズより良かったは本当でしょうか？。。。
今回のマングローブはじめ、西表島の動植物ことなどは、西表島フィールド図鑑改訂版（実業之日本社）が大変勉強になりました。
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西表島 浦内川遊覧船 ジャングルクルーズ
Urauchi River Jungle Cruise
Iriomote Island Okinawa Japan
浦内川観光
〒907-1541 沖縄県八重山郡竹富町上原８７０−３
TEL:0980-85-6154
クルーズ船の出航時間は９：３０〜14：００（時期によって増便あり）
