宮島に来るたびに、毎度、素朴な疑問を感じる。
厳島（いつくしま）か、宮島（みやじま）か。
自分は、いつだったか忘れたけど初め、厳島と覚えた。
当然、厳島にある厳島神社。
ところが中学2年のころ一人旅で、初めて厳島を訪れた時、宮島という表記が多くて少し戸惑った。
それから、15年以上経って、広島の人と結婚した。
彼女も、いつも宮島という。
まわりの広島の人の多くは、宮島と言って、厳島と呼ぶ人は少ない。
駅の名前も宮島口なら、フェリー乗り場にも「宮島行」
当然、切符も「宮島口ー宮島」
自分も、いつしか宮島派になっていた。周りの人や、交通機関が宮島と言うから。
さて、島の名前の問題は置いといて。
フェリーが出る。JRと宮島松大汽船の２社が競うように就航している。
どちらも同じ、片道１８０円。
約10分の短い船旅とはいえ、１８０円というのもいい。
値段だけを見れば、バスや地下鉄に乗る感覚。
宮島は、紅葉の名所だけあって座席にも、紅葉。
たった10分の短い航路だけど、往来する船を見ているだけでも楽しい。
宮島のある、廿日市市（はつかいちし）は、フランスのモン・サン・ミッシェルと観光友好都市だそうな。
宮島は白人系の外国人観光客も多い。欧州でも知名度は高いのかな。
奈良の鹿がそうであるように、ここ厳島の鹿も神の使い。
戦後、GHQの兵士がハンティングをして大幅に減ったものの、奈良からも移入したりして、今となっては鹿が増えすぎているとのこと。
でも毎回、来るたびに鹿の数が少なくなっているような気がします。
参道横の、潮の満ち引きによっては、御笠浜（みかさのはま）を歩いて神社に向かうのも楽しい。
海の水も、浜の砂も綺麗です。
回廊から見た、厳島神社のシンボルの大鳥居。
現在の大鳥居は平安時代の平清盛の時代から数えて８代目。明治８年に建てられたものだそうです。額の染筆は、有栖川宮熾仁親王によるもの。
ちなみに、回廊も国宝。
お隣の千畳閣と、五重の塔。
神様が、お好み焼きを食べるのかどうかは知らないけれど、お供えのオタフクソースを見ると、ここが広島だということに改めて気づきます。
潮が引いている時の、反橋。
急な斜面です。天皇の勅使が来た時に使われていたとか。
傾斜が急だけど、勅使の方は転ばなかったのだろうかと、いらない心配をしてしまいます。
今回は、初詣のため厳島神社参拝のみで帰路。
時間があれば、ぜひ弥山（みせん）という山まで登ることをお勧めします。
帰り、宮島口のフェリー乗り場の駐車場の横で、なにやら音がするので行ってみると、ボートレースをやっていました。
宮島には、競艇場もあるんですね。
子供たちも興味津々。
フェリーと、浜辺と、神社と、ボートレース。
やはり宮島は楽しい。
